É possível trazer saquê do Japão — Sim, com três ressalvas

O Japão licencia cerca de 1.200 cervejarias de saquê, e uma grande parte delas nunca envia uma garrafa para fora de sua prefeitura. Essa aritmética molda todas as conversas no balcão em Yushima, onde os visitantes provam um junmai de Niigata ou um daiginjo de Hyogo e depois fazem a pergunta óbvia: "é possível trazer saquê do Japão?" A resposta é sim, e o verdadeiro trabalho é decidir quais garrafas valem o espaço na mala. Três autoridades diferentes têm voz, e raramente se sobrepõem. As companhias aéreas se preocupam com a força do álcool e se a garrafa vai no porão. A alfândega japonesa não se preocupa muito com as garrafas que partem. O país de chegada se preocupa com o volume e o valor, e sua cota é a que custa dinheiro se for ignorada. O formato da garrafa também importa. O saquê é vendido principalmente no yongōbin de 720 ml e no isshōbin de 1,8 litro, e um único isshōbin consome a maior parte de uma cota modesta de isenção de impostos. Garrafas menores de 300 ml e latas de dose única existem exatamente por esse motivo. Levar saquê do Japão é, portanto, menos uma questão jurídica do que uma questão de inventário. É aqui que uma sessão de degustação vale a pena. A sala de degustação de Yushima, administrada pelo centro de informações do setor, serve nihonshu (日本酒) em taça e em conjuntos de comparação, o que permite que o visitante teste uma proporção de polimento contra um valor de medidor de saquê antes de se comprometer com qualquer coisa. Os funcionários podem nomear a kura, a prefeitura e a variedade de arroz. O namazake não pasteurizado, que precisa de refrigeração, é fácil de identificar e mais fácil de descartar. O junmai e honjozo pasteurizados viajam sem problemas. A sequência sensata é degustar primeiro, comprar por último. Um visitante que mapeia suas preferências durante uma tarde de degustação de saquê em Tóquio pode comprar perto do final da viagem em vez de carregar vidro por Honshu. Anote os nomes das cervejarias no celular. Compare-os com o que é realmente estocado em casa, porque a escassez é o ponto principal. Abordado dessa forma, "é possível trazer saquê do Japão" deixa de ser uma preocupação logística e se torna uma lista de prioridades. O balcão de Yushima é o lugar mais barato para criar essa lista. As garrafas compradas lá e em outros lugares seguem a mesma cota do país de chegada, então a escolha importa mais do que o transporte.