È possibile portare il sakè dal Giappone? Sì, con tre avvertenze

Il Giappone autorizza circa 1.200 birrerie di sakè e gran parte di esse non spedisce mai una bottiglia fuori dalla propria prefettura. Questo calcolo modella ogni conversazione al bancone di Yushima, dove i visitatori assaggiano un junmai di Niigata o un daiginjo di Hyogo e poi pongono l'ovvia domanda: "è possibile portare il sakè dal Giappone?" La risposta è sì, e il vero lavoro consiste nel decidere quali bottiglie valgono lo spazio in valigia. Tre autorità separate hanno voce in capitolo e raramente si sovrappongono. Le compagnie aeree si preoccupano della gradazione alcolica e se la bottiglia viaggia nella stiva. La dogana giapponese non si preoccupa affatto delle bottiglie in partenza. Il paese di arrivo si preoccupa del volume e del valore, e la sua franchigia è quella che costa denaro se ignorata. Anche il formato della bottiglia conta. Il sakè viene venduto principalmente nel formato yongōbin da 720 ml e in quello isshōbin da 1,8 litri, e un singolo isshōbin consuma da solo gran parte di una modesta franchigia duty-free. Bottiglie più piccole da 300 ml e lattine monoporzione esistono esattamente per questo motivo. Portare il sakè a casa dal Giappone è quindi meno una questione legale che una questione di inventario. È qui che una sessione di degustazione ripaga. La sala degustazione di Yushima, gestita dal centro informazioni del settore, versa nihonshu (日本酒) al bicchiere e in set di confronto, il che consente al visitatore di testare un rapporto di raffinazione rispetto a un valore del misuratore di sakè prima di impegnarsi in qualsiasi acquisto. Il personale può nominare la kura, la prefettura e la varietà di riso. Il namazake non pastorizzato, che necessita di refrigerazione, è facile da identificare e ancora più facile da escludere. Il junmai e l'honjozo pastorizzati viaggiano senza problemi. La sequenza sensata è degustare prima, acquistare dopo. Un visitatore che mappa le proprie preferenze durante un pomeriggio di degustazione di sakè a Tokyo può acquistare verso la fine del viaggio invece di trascinare vetri in giro per Honshu. Segna i nomi delle birrerie sul telefono. Confrontali con ciò che è effettivamente disponibile a casa, perché la scarsità è il punto. Approcciata in questo modo, la domanda "è possibile portare il sakè dal Giappone" smette di essere una preoccupazione logistica e diventa una lista di preferiti. Il bancone di Yushima è il posto più economico per costruire quella lista. Le bottiglie acquistate lì e altrove rispondono tutte alla stessa franchigia del paese di arrivo, quindi la scelta conta più del trasporto.